Woede over Ludwigsburg: "Stinken en liegen": Concurrentie woedt tegen ingestorte kampioenen

HB Ludwigsburg is het superteam van het Duitse vrouwenhandbal, dat van titel naar titel racet. Het is nu duidelijk: de seriekampioenen hebben lange tijd boven hun stand geleefd, en nu is de structuur ingestort. De concurrentie is woedend.

Het financiële faillissement van tweevoudig winnaar HB Ludwigsburg heeft in de Bundesliga tot felle kritiek geleid. "Ik moet duidelijk stellen dat het kampioenschap van vorig jaar een verzonnen en verzonnen claim was", aldus algemeen directeur Maik Schenk van Thüringer HC. Zijn collega Peter Prior van Buxtehuder SV vreest een tegenslag voor het Duitse vrouwenhandbal als geheel.

"De hoogte van de eisen kan niet in zo'n korte tijd zijn ontstaan; ze leefden duidelijk boven hun stand", aldus Schenk. "Natuurlijk wil ik mijn spijt betuigen. Maar ik wil ook duidelijk maken dat dit fraude en misleiding is jegens alle andere teams."

Volgens hem zal het hele product lijden onder de gevreesde afgelasting van meer dan 20 seizoenswedstrijden. "Dit wordt een enorme uitdaging voor de competitie", aldus Schenk. "Alles wat vier weken geleden tijdens de competitievergadering is besproken, kan niet meer worden gebruikt. Er moeten nieuwe ideeën worden aangedragen over het speelschema en de opzet."

Eerdere angsten 'ernstige tegenslag'

De competitie moet snel een manier vinden om "het seizoen zo effectief mogelijk te spelen met slechts elf teams", aldus Buxtehude-trainer Prior – ook al heeft de ploeg uit Ludwigsburg een competitiestart nog niet helemaal afgeschreven. "Voor het vrouwenhandbal in Duitsland en de Bundesliga is het faillissement en de dreigende terugtrekking van de HBL een zware tegenslag – vooral nu de toeschouwersaantallen stijgen, de ontwikkelingsstrategie vruchten afwerpt en er voor het eerst een hoofdsponsor is gevonden."

De competitie stelde in een brief dat er "op basis van de bestaande feiten" op dit moment geen beslissing kon worden genomen. Zij gaf aan dat verdere ontwikkelingen moesten worden afgewacht.

Romina Heßler, officemanager van HSG Bensheim/Auerbach, maakt zich vooral zorgen over het aankomende WK in eigen land deze winter. "Dit zou eigenlijk een moment van euforie en optimisme moeten zijn – en nu, juist nu, wordt duidelijk hoe kwetsbaar de realiteit bij veel clubs werkelijk is", zei ze. "Het is niet een gebrek aan sportief potentieel, maar eerder een gebrek aan financiële planning, professionele kaders en oprechte waardering. Als we geen duurzame veranderingen kunnen initiëren met een WK in eigen land achter de rug – wanneer dan wel?"

Kritiek op de structuren

Heßler ziet de Ludwigsburg-zaak als "een wake-upcall voor verenigingen, politiek, bedrijfsleven en maatschappij". Daarom zijn er "duurzame structuren, betrouwbare ondersteuning en een omgeving nodig waarin spelers en clubs zich op de lange termijn kunnen ontwikkelen – niet ondanks, maar dankzij de omstandigheden in het Duitse systeem", legde ze uit.

HB Ludwigsburg heeft twee weken geleden faillissement aangevraagd. Maandag liet de directie het team weten dat de financiering voor het komende Bundesliga-seizoen niet rond was. De spelers – waaronder veel spelers van het nationale team – zijn niet langer gebonden aan hun contracten.